انشئ معهد البحوث والدراسات العربية بقرار من مجلس جامعة الدول العربية في 23/9/1952. وبدأ العمل به فعلياً في 1/11/1953. وبقيام المنظمة العربية للتربية والثقـافة والعــلوم عـام 1970، كإحدى المنظمات المتخصصة في إطار جامعة الدول العربية، تم نقل تبعية المعهد للمنظمة مع غيره من الأجهزة الثقافية بالجامعة بناءً على قرار من الأمين العام للجامعة بتاريخ 10/9/1970.